Reis door de geschiedenis langs de Estrada Real

De Estrada Real ("de Koninklijke Weg") is de route die de Portugezen vanaf het eind van de zeventiende eeuw volgden vanuit de kustplaatsen in de deelstaten Rio de Janeiro en Sao Paulo naar de binnenlanden van Minas Gerais, in hun zoektocht naar goud en edelstenen. De avonturiers die de binnenlanden in trokken werden bandeirantes genoemd. Aanvankelijk startte hun route – de caminho velho (oude weg) - in het stadje Parati. Later werd Rio de Janeiro het vertrekpunt van een kortere route, de caminho novo (nieuwe weg). Langs deze route ontstonden in de eerste decennia van de achttiende eeuw een groot aantal koloniale stadjes en steden. Veel historische centra zijn prachtig en goed geconserveerd, waardoor een reis langs de Estrada Real een bijzondere reis is door de geschiedenis van Brazilië.

Sinds enige jaren beheert het Instituto Estrada Real dit historisch erfgoed. Het instituut is enorm actief en ontwikkelt talloze initiatieven op het gebied van regionaal – en ruraal – toerisme. Veel informatie is te vinden op de (Portugeestalige) website van het instituut. Een (Engelstalige) video van het Instituto Estrada Real is hier te zien.

Parque do Ibirapuera

Het Parque do Ibirapuera is hét park van Sao Paulo. Een erg prettige plek om te vertoeven door de combinatie van natuur en cultuur. Dat laatste element is vertegenwoordigd in de vorm van het paviljoen van de Biënnale van Sao Paulo en het Museu de Arte Moderna (MAM). Het MAM is een van de toonaangevende musea van moderne kunst in Latijns-Amerika; de collectie bevat veel hedendaagse Braziliaanse artiesten.

Het park werd in 1954 geopend, en was een product van twee Grote Zonen van Brazilië: ’s lands beroemdste landschapsarchitect Burle Marx en de ‘architect van Brasilia’ Oscar Niemeyer.

In het park vinden live-concerten plaats en lopen duizenden Paulistas hun vaste jogging-rondjes.

Het MASP in Sao Paulo

Hét museum voor beeldende kunst in Brazilië is het MASP in Sao Paulo, voluit het Museu de Arte de Sao Paulo. Het MASP is gevestigd in een opvallend gebouw van Lina Bo Bardi, aan de Avenida Paulista, middenin het centrum van de stad.

De vaste collectie bevat zowel Braziliaanse als Europese meesters. Het museum heeft onder meer werken van Candido Portinari en Lasar Segall; onder de Europeanen bevinden zich 'onze' Rembrandt, Frans Hals en Frans Post. De aanwezigheid van Post is aardig, omdat deze Hollandse landschapsschilder uit de zeventiende eeuw zeer actief is geweest in Brazilië. Het Rijksmuseum in Amsterdam bezit Braziliaanse landschappen van Post; in het MASP hangt zijn werk 'Cachoeira de Paulo Afonso' (zie foto).

Overigens: als het om moderne kunst gaat kun je op verschillende plaatsen in Brazilië verrast worden, maar toch staat Sao Paulo op eenzame hoogte, met interessante musea, galeries en natuurlijk om het jaar de Bienal de Sao Paulo.

In de wolken ...

Een van de mooiste manieren om een indruk te krijgen van de omvang van Sao Paulo is vanaf de bovenste verdieping van het Banespa-gebouw. Een speciaal uitkijkterras biedt de bezoeker de kans om de stad in alle richtingen te aanschouwen. Bij mooi weer rijkt het zicht 40 kilometer ver.

Deze statige toren is een van de hoogste gebouwen van het stadscentrum en vrij toegankelijk voor publiek. Neem de lift naar boven en geniet van het panorama: een waanzinniger jungle van wolkenkrabbers zul je niet vaak meer aantreffen.

Nacht overbruggen in Sao Paulo/Guarulhos?

Veel reizigers naar Brazilië zullen aankomen op het internationale vliegveld van Guarulhos/Sao Paulo. 't Kan voorkomen dat je een nacht in Guarulhos wilt overbruggen, op de heen- of terugreis, bijvoorbeeld omdat je niet direct na aankomst een connectie hebt naar je eindbestemming. In dit soort gevallen slapen wij altijd een nachtje in hotel Panamby in Guarulhos. 't Is een prima rechttoe-rechtaan-hotel om een nacht door te brengen, met bovendien een lekker ontbijt. Groot voordeel is dat je van tevoren - maar ook op de luchthaven - het speciale shuttle-busje van het hotel kunt reserveren voor de (gratis) rit van vliegveld naar hotel, en dat is wel zo lekker na een lange vlucht. Concreet: ga na aankomst op Guarulhos vanuit de aankomsthal naar buiten en zoek even naar de plaats waar de (hotel)bussen vertrekken; meestal staat een vriendelijke meneer van het hotel bij het busplatform al klaar om je te helpen.

Reserveren kun je via reservas@panamby.com.br; geef bij het reserveren ook aan hoe laat je vlucht aankomt en dat je aansluitend gebruik wilt maken van de shuttlebus. Er zijn overigens ook andere hotels met een shuttlebus, waaronder Ibis (goedkoper maar aanzienlijk verder) en Marriot (duurder).

Twee waarschuwingen: 1) het hotel is niet superduur, maar ook zeker geen low budgetoptie. 2) de directe omgeving is allesbehalve pittoresk, met een ligging aan een grote snelweg en omringd door fantasielose vierkante gebouwen. Maar nogmaals: heel handig om even een nachtje te overbruggen. Meer info op www.panamby.com.br