Een on-Braziliaanse hoofdstad?

In de jaren vijftig van de vorige eeuw kwam toenmalig president Juscelino Kubitchek op het wonderlijke idee om op een hoogvlakte ‘in the middle of nowhere’ een nieuwe hoofdstad te gaan bouwen. Kubitchek was bepaald niet de eerste die zo’n plan lanceerde; vanaf de achttiende eeuw dook het voorstel een nieuwe hoofdstad te bouwen regelmatig op in regeringskringen. Een veelgenoemde reden was dat een hoofdstad in de binnenlanden het land minder kwetsbaar maakte voor vijandelijke invasies dan een hoofdstad – Rio de Janeiro - aan de kust.

Kubitchek was wel de eerste die het plan van theorie naar praktijk tilde. Hij formeerde een elitekorps van stedenbouwers en architecten, waarvan Oscar Niemeyer de belangrijkste was.
Op de tekentafel werd een nieuwe hoofdstad ontworpen. Niemeyer ontwierp de voornaamste regeringsgebouwen, die zonder uitzondering ook vandaag nog gelden als hoogtepunten van moderne architectuur.

Het is niet moeilijk om met deze bizarre stad een soort haat-liefdeverhouding te ontwikkelen. Je raakt snel gefascineerd door de schoonheid van de architectuur. Tegelijkertijd mist de stad iets: voor de dynamiek en de rommelige vrolijkheid van het gewone Braziliaanse leven lijkt in deze megalomane omgeving geen plaats te zijn. Daarmee is Brasilia – hoe paradoxaal – wat mij betreft zowel de hoofdstad als de minst Braziliaanse stad van Brazilië.

Nog een grappige noot: alle ambtenaren die ik in Brasilia sprak vonden de stad saai en droomden van vakanties naar hun ‘terra’; alle taxichauffeurs die ik in Brasilia sprak waren enthousiast over de stad en roemden de veiligheid, de schoonheid en de goede voorzieningen ...

Hoe zit het eigenlijk met ... reizen met kinderen?

Je kunt in Brazilië prima reizen met kinderen. Brazilianen zijn over ’t algemeen erg kindvriendelijk en je zoontje of dochtertje zal vaker een aai over zijn bol krijgen dan in Nederland. Ook is het volkomen geaccepteerd om mensen met jonge kinderen voorrang te geven in verschillende situaties. Bij de bank mogen moeders met ‘nénés no colo’ , met kleine kinderen op schoot, vaak legitiem ‘voordringen’. En ook bij vliegreizen gaan ouderen, zwangere vrouwen én mensen met kleine kinderen altijd voor.

Uit de talloze mogelijke bestemmingen een paar suggesties: Leuke plekken om met kleine kinderen te komen zijn bijvoorbeeld kleinere stadjes aan de kust. In het zuiden van Bahia zijn Trancoso en Arraial d’Ajuda zeer geschikt voor een vakantie met kleintjes. In de deelstaat Rio de Janeiro is bijvoorbeeld Parati een aanrader. Voor grotere kinderen zijn naast deze prettige badplaatsjes steden als Rio en Salvador fascinerend, maar zal ook een tocht naar een nationaal park - de Chapada Diamantina bijvoorbeeld - of een excursie naar Abrolhos (waar je zonder ervaring geweldig kunt snorkelen) een prachtervaring zijn.

Uiteraard moet je mbt de gezondheid de juiste voorzorgmaatregelen nemen. Laat je ruim van tevoren informeren over de inentingen die worden aanbevolen. Eén van de dingen die je kindjes het snelst oplopen is diarree. Let met name bij kleintjes heel goed op het risico van uitdroging. Zorg dat ze voldoende blijven drinken en neem ORS mee (een suiker-zoutoplossing tegen uitdroging). Ga naar een dokter als de diarree aanhoudt. Een goede FAQ mbt reizen met kinderen en gezondheid vind je onder meer hier.

Nog een paar praktische tips:

• Als je echt gaat rondreizen moet je uiteraard rekening houden met de lange afstanden; het ene kind kan natuurlijk veel beter tegen – bijvoorbeeld – een flinke busreis dan het andere. Wij nemen op lange busreizen met onze kinderen altijd de ‘leito’ een luxe-bus waarin je goed kunt slapen.
• Niet alleen bij binnenlandse vluchten, maar ook bij langere busreizen wordt strikt gecontroleerd op reisdocumenten. Zorg dat ook kleintjes - als je gaat rondreizen - een eigen paspoort bij zich hebben, dat is handiger dan bijschrijven op je eigen paspoort.
• Wij maken de overtocht bij voorkeur met de KLM. Het scheelt voor kinderen toch dat je rechtstreeks vliegt. Bovendien heeft iedere passagier in de toestellen waarmee de KLM op Sao Paulo vliegt (Boeiing 777) een eigen videosysteem. Voor kleintjes wordt de reis een stuk minder saai als ze – voor één keer – ongelimiteerd filmpjes mogen kijken ...
• De reis naar Brazilië is voor kinderen natuurlijk vermoeiend. Wij nemen in Sao Paulo regelmatig na aankomst een hotel vlakbij de luchthaven, om de volgende dag helemaal fris onze reis voort te zetten.

Top 5: Braziliaanse films

Over verschillende thema's geef ik mijn persoonlijke top 5

Hier: Braziliaanse films.

1. Central do Brasil
2. Bye Bye Brasil
3. Tieta do Agreste
4. Cidade de Deus
5. Dona Flor e seus dois maridos

Brazilië heeft een rijke filmgeschiedenis. De afgelopen jaren zijn diverse films internationaal doorgebroken, waaronder Estomago (had ook in de top 5 gemogen) en Cidade de Deus. Minder bekend dan Cidade de Deus is het prachtige Cidade dos Homens, een tv-serie die ook op dvd is gezet. Cidade dos Homens kent deels dezelfde acteur en dezelfde thema's als Cidade de Deus, maar is lichter van toon en afwisselend ontroerend, schokkend en humoristisch.

Een uitgebreid overzicht (in het Portugees) van Braziliaanse films tref je hier.

De mooiste rivierstranden liggen bij Alter do Chao

Alter do Chao ligt middenin het Amazonegebied, aan de Tapajós-rivier, op 30 kilometer van Amazonestad Santarém. De weelderige tropische vegetatie is overal aanwezig. Ik herinner me dat we - we waren er lang geleden - vanuit onze hangmat zagen hoe kameleons en prachtige vogels de tuin van onze pousada bezochten. Alter do Chao is vooral vermaard om haar prachtige witte rivierstranden. Er zijn voldoende goede pousada’s en restaurantjes.

Er was ook een ‘ Museu do Indio’, een klein museum over de Indiaanse cultuur, dat liefdevol was opgezet door een Amerikaanse migrant en zijn Indiaanse vrouw. Een paar jaar geleden hoorde ik dat het museum gesloten was; of die sluiting tijdelijk of permanent was weet ik niet.

Mocht je een reis over de Amazonerivier maken, dan is Alter do Chao een heerlijke plek om enkele dagen te verblijven. Vanuit Santarém ben je er met bus of taxi in een uurtje.

Sao Paulo: een paar koloniale gebouwen in de heuvels

Deze week is de World Digital Library online gegaan. Het gaat hier om een groot archief van primaire historische bronnen. De digitale bibliotheek is een initiatief van de Amerikaanse Library of Congress, en wordt ondersteund door UNESCO. In de bibliotheek tref je een groot aantal oude documenten uit Brazilië, zoals historische kaarten en oude foto’s .

Bij alle documenten staat een toelichtende tekst en een uitgebreide bronvermelding.

Op de afbeelding hieronder: een oude tekening van Sao Paulo. Hier kun je hem sterk uitvergroten en gedetailleerd bekijken. Fascinerend, om Sao Paulo te zien als een klein hoopje koloniale gebouwen in de heuvels ...

De Brazilië-sectie van de World Digital Library vind je op http://www.wdl.org/en/search/gallery?ql=eng&c=BR&r=LatinAmericaCaribbean

Brazil Insight

Het Verkeersbureau van de Ambassade van Brazilië in Den Haag geeft een informatief e-bulletin uit onder de naam Brazil Insight.

De newsletter bevat allerlei nieuws over – bijvoorbeeld – Brazilië-gerelateerde evenementen in Nederland, Braziliaanse historische onderwerpen en reisbestemmingen. Ook tref je op Brazil Insight een grote hoeveelheid links naar thema’s als “Braziliaanse muziek”, “Braziliaanse websites in Nederland” en “Nederlandse hotels en pousadas in Brazilië”.

Je kunt een abonnement op de newsletter nemen via http://www.brazilinsight.nl/.

'BH' is meer dan een springplank

Belo Horizonte is qua omvang de derde stad van Brazilië, maar voor veel buitenlanders een Grote Onbekende. De hoofdstad van Minas Gerais werd in 1898 – ter vervanging van de oude hoofdstad Ouro Preto – op de tekentafel ontwikkeld, en was daarmee de eerste ‘geplande’ hoofdstad van het land. Dezelfde truc zou in verschillende deelstaten én bij de ontwikkeling van de nieuwe nationale hoofdstad Brasília herhaald worden.
Oude, historische gebouwen heeft Belo Horizonte dus niet, ofschoon enkele statige paleizen uit de beginperiode van de stad het aanzien zeker waard zijn. Verder zijn het vooral moderne flats die het stadscentrum domineren.

De meeste reizigers zullen Belo Horizonte aandoen als startpunt voor een reis naar de koloniale steden of nationale parken van Minas Gerais. Toch is Belo Horizonte meer dan een springplank naar het binnenland. Ook de stad zelf heeft leuke dingen voor de reiziger: Middenin het centrum ligt een mooi groot park, het Parque Municipal. Ook de Mercado Central en het meer van Pampulha zijn een bezoek waard. Aan dat meer ligt een van de voornaamste projecten van Braziliës beroemdste architect, Oscar Niemeyer. Een laatste tip voor bezoekers: wandel de immense Avenida Afonso Pena een stuk af, van de rodoviaria tot het park bijvoorbeeld, en laat het gekrioel van de mensenmenigte, het rumoer van het twaalf rijen dikke verkeer en de luide muziek uit de winkels van deze niet-toeristische stad op je inwerken. Misschien ontdek je plots dat ‘BH’ (Béaga, zoals de inwoners de stad noemen) eigenlijk een erg vriendelijke plek is.